日本初！プールに発生させたギンヤンマのヤゴが羽化する様子を観察しよう！

昨年の夏，No.949「プールでギンヤンマに産卵させて，大量のヤゴをGETしよう！」と人工産卵床を開発し，数千もの卵を産卵させることに成功しました。その後は放置していましたが，予定では数百頭のヤゴをGETできる・・・はずでした。 6/12，プール掃除前の水抜きが始まりました。『バカ長』を履き，期待に胸を膨らませて，２本の水網でプールの底を掬いました。しかし，ギンヤンマのヤゴどころか，タイリクアカネやシオカラトンボのヤゴ，マツモムシなどの水生昆虫まで，姿が見当たりません！　なぜ？どうして？WHY？ プール管理の担当者に聞くと，掃除の労力を軽減しようと，秋口に『藻の発生を抑える薬』を撒いたというではありませんか。お・お宝が・・・全滅か・・・大いに落胆しました。 しかし，流石は自然の底力！　全滅ではありませんでした。網で救うこと３日間で，２６頭の終齢幼虫を得ることができました。 さらにプール掃除当日，清掃業者の方に，「できたらヤゴを・・・。」とお願いしておいたところ，心優しいプロ！ 私が掬い残した１６頭をGETすることができました。感謝です！ 合計４２頭のヤゴ（ほぼ終齢幼虫）で，『羽化抑制法』による『授業中にギンヤンマが羽化する瞬間を観察させるミッション』に取り組み始めました。 ヤゴはプラカップで個別飼育し，餌は釣り用のミミズを与えました。朝イチでカルキ抜きの水に交換し，ハサミでミミズをカットして与えます。そうしないとヤゴには手強いし，外に逃げ出すことがあるからです。 下唇(かしん)の動鈎(どうこく)で獲物を挟んで固定し，どんどん食べていきます。下唇は，とても便利な機能を発揮しています。 夕方，糞と食べ残しを掃除して再度水換え，の繰り返しです。水温が上がり腐敗しやすくなったので，食べ終わるとすぐに水換えをすることにしました。 ヤゴは終齢ですが，羽化までには，まだ２〜３週間かかります。 まず，離れていた複眼が，サングラスのように真ん中で接合します。そして，羽になる翅芽（しが）の厚みが増してきます。 次に，餌を食べなくなります。摂食停止です。 翅芽の厚みがさらに増していきます。複眼の色合いや，腹部上面の色合いも変化していきます。 餌を捕獲するのに使っていた下唇の内部組織が，成虫の下顎になるべく退行していきます。退行は，下唇前部の『下唇前基節』から始まり，下唇後部の『下唇亜基節』にまで及びます。最終的には筒状に丸まり，先端に毛が生えた状態になります。 この姿が，羽化日特定の判断基準です。 ヤゴは急速に移動する際，腹部先端から直腸鰓に吸い込んだ水を吹き出し，ジェット推進します。 ヤゴの呼吸は，直腸鰓による鰓呼吸です。しかし，羽化時には上陸するため，気管呼吸に変わります。そこで溺死しないよう，摂食停止のヤゴを，半ペンレンガを入れた別の容器に移しました。 羽化予定日の個体の複眼は，暗緑色です。登り棒を与えると，その日の夜に上陸して羽化します。 しかし，登り棒を与えない『羽化抑制処理』にかけると，夜には複眼の色が暗緑色→黄色に変色していきます。そのまま夜を迎えさせると，うまく羽化できずに死んでしまいます。 それを避けるため，複眼が黄変したヤゴ（眼が血走りならぬ黄走りヤゴ）を冷蔵庫（約7℃）に入れて保存しました。羽化活動を抑制し，翌日まで体力を温存させておくためです。 翌日の午前中に，網掛けスポンジを立てた大きなカップに水ごと移します。 室温で体が温まると，羽化直前だったヤゴは体内活性を取り戻します。そして，羽化しようとしてスポンジを這い上がります。 スポンジの上端につかまります。時折，腹部を振り上げてスポンジに叩きつけるようにします。これは，全肢の鉤爪が，しっかり体を固定しているか否かを確認するための必須作業です。 体を反らして動かなくなったら（定位）羽化準備完了です。 しばらくすると背中の殻が裂けて，成虫の胸部が姿を現します。頭胸部を斜め上に引っ張り上げるようにして，上体を抜き出します。 その際，トンボの脚が，ヤゴの殻の中をスルスルと抜き出されていく様子が分かります。まだ固くないので，まるで茹で麺のようです。 頭胸部が抜けてしまえば，羽化は成功したも同然です。上体を剃り返して逆さになりながら，全脚を抜き出します。白い糸状のものは，気管内側の壁です。 しかし，頭部を抜き出せず，羽化に失敗する場合があります。それは，６本の肢の全てが固定されていない場合です。 ヒトは服を脱ぐ場合，袖口を片手で固定してから腕を抜きます。そうしなければ服を脱ぐことはできません。 それと同じで，ヤゴの肢が１本でも固定されていないと，殻から体を抜き出すことができないのです。 そのために，何度も腹部を振り上げて，体がしっかりと固定されているかどうかを確認するのです。 電子黒板に映して，子どもたちと観察しました。逆さになってから30分間ほど，脚が固まるまでぶら下がったままです。 なんの前ぶれもなく，クイッと上体を起こして抜け殻につかまりました。そして，腹部を抜き出します。その時を待ちに待っていた子ども達から，思わず拍手と賞賛です。 足場を確認しながら，腹部の体液を翅脈に送り込み，翅を伸展させていきます。縮れていた翅がみるみる大きく広がっていきます。色は，半透明の白です。 翅が伸び切ると，色が透明になってきます。翅の伸展に伴って，腹部は細くなっていきます。翅はまだ柔らかくて，固まるまで１時間ほどかかります。 翅が固まると，翅を広げて細かく震わせます。飛び立つウォーミングアップなんでしょう。再び何の前触れもなく飛び立ちました。 子ども達と別れを惜しみながら，ギンヤンマを放して見送りました。 この実践は，２８年前に私が開発した「ギンヤンマの羽化抑制法」です。他のトンボでもトライしましたが，材料が確保しやすくて羽化時間のコントロールができたのは，ギンヤンマとクロスジギンヤンマだけでした。 しかし，手間がかかるし成功率も低い（今回は４０％）ので，その後長らく取り組んでいませんでした。久しぶりに教室で羽化を観察したラッキーな子ども達は，これで２クラス目になります。 細かなノウハウをかなり思い出せたので，来年も再びチャレンジしてみようと思っています。