昆虫食：セミを美味しくいただきました！実食レポート

セミが夏休み前から鳴きだしました。近年，クマゼミの割合がめっきり増えて，子どもがいなくなった校庭の木々で，せわしなく鳴いています。 木の下に佇むと，セミの鳴き声がシャワーのように降り注ぎ，耳を塞ぎたくなるほどです。 世界の人口が７８億強となり，いよいよ食糧不足が心配になってきました。その窮地打開策が昆虫食，と言われて久しいのですが，食卓に昆虫がのぼることはありません。 原体験教育研究会では，イナゴやスズメバチなどを試食してきましたが，今年はセミを食べてみようという話になりました。 兵庫教育大学名誉教授で，我々原体験教育研究会の主宰であられる山田卓三先生に，セミを食された体験をお聞きしました。 子どもの頃のお話ですが，夕方，木の下に網を広げておきます。翌朝，羽化できずにもがいている幼虫たちを，文字通り一網打尽にされたとか。 「セミを美味しく食べるのに，何か注意することありますか。」と，先生にお聞きしました。 「特にないけれど，炒った方が良い。いろいろ炒ってみて，試食したらどうかな。」というお返事でした。 「背中が割れた羽化途中のセミが美味しいそうですが，そうなんですか。」と，さらにお聞きしました。 即答で，「そういうこと！」と，笑っておられました。 羽化途中のセミをサッと炒って，おやつにされていたそうです。また，成虫よりも幼虫が美味しいということでした。 ８月８日の午後７時前，木々が鬱蒼と生えている公園で，セミの成虫・幼虫の採集をスタートしました。もうかなりの数のセミが羽化してしまっているので，幼虫探しは一苦労です。ここで，ダイソーのCOBヘッドライトが大活躍しました。広い範囲を，まるで昼間のように明るく照らし出してくれる優れものです。 最初に見つけた幼虫は，根の上を這っていました。やがて幹に辿り着いて登り始めました。 ２匹目は，落ち葉の上を這う幼虫です。足場が悪すぎるので，幹まで辿り着くのまで苦難の道のりです。もう幹を登っている幼虫を見つけました。どこまで登るのか，どうやって決めるんでしょうね。悪いな〜と思いつつ，美味しくいただくために皆ゲットしました。 先客がいたことがあります。ムカデが幼虫を捕まえて，かじっているのです。10cmぐらいのムカデを，あちこちの幹で見かけました。幼虫狙いだったんですね。セミの幼虫の美味しさは，ムカデが教えてくれましたね。楽しみです。 成虫はもう眠っていたので，手掴みでゲットです。90分ほどで，10頭以上の食材をゲットできました。 成虫と幼虫の一部を冷凍保存し，残りの幼虫はカーテンにとめます。１時間ほどしてから羽化し始めました。上半身を殻から抜き出して後ろに反り返った状態。山田先生曰く，この状態のセミが最も美味しいのだそうです。それを摘み取って冷凍保存しました。 調理の前に，しばらく自然解凍し，その後で短時間レンチンしました。まずは，成虫を素揚げしました。焦げないように様子を見ながら揚げていきます。幼虫は，中がぎっちり詰まっていそうなので，長めに揚げました。最後に，羽化途中のセミを炒めました。香ばしい匂いがしてきます。これも焦げに気をつけながら，じっくり炒めました。 いよいよ実食たいむです！ まずはアブラゼミ。成虫はサクサクいただけます。イナゴと違って特に硬いところもなく，翅も気になりません。 次はクマゼミ。少し堅めですが，これもサクサクいけます　エビといえば，エビの味がしないでもありません。これは食材として及第点です。カットしてみました。メスなので，腹部には卵がぎっしり詰まっていました。胸部にはやはり，筋肉がぎっしり詰まっていました。 次に，成虫よりも美味いと言われる幼虫を実食！ 大きくて硬そうな前足が気になっていましたが，全く問題なしです。中身が詰まっていて噛みごたえがあります。成虫よりも美味い！ビールの当てにもなる美味さです。カットしてみると，中身がぎっしりと詰まっていました。 いよいよラスボス。山田先生おすすめの，羽化途中のセミのお味はいかがでしょう。まずは塩味。幼虫にも似ていますが，はるかに食べやすいです。次に醤油味。ちょっと味が濃すぎましたが，うまい！最後はナンプラー味です。これも美味しい！幼虫よりも口当たりが良くって，濃厚な感じです。驚きの味わい！これは，最上級の食材です。 実は，羽化の途中で摘み取ったり，炒めたりするときに少なからず心が痛みました。しかし，この味を知ってしまうと，高級食材にしか見えなくなりました。海外では，手間がかかるので，幼虫よりずっと高値がついているそうです。さすがに，山田先生がおすすめされるだけあって，確かに高級食材 だということが分かりました。 以上，昆虫食，セミの実食レポートでした。なかなかウマシ！　あなたも，いかがですか。