池干し（かいぼり）と鳥達（コウノトリ）の朝

10月下旬から，池干し（かいぼり）のために，池の水を抜き始めます。11月下旬になると，水位がかなり下がり，池底が露わになってきました。水が少なくなってくるので，生息していた小魚達は，狭い範囲に追いやられることになります。それを狙って，多くの鳥達が集まってきます。 日の出３０分前。この池を塒にしているアオサギ，シラサギ，マガモなどの姿が見られます。サギの群れが飛来しました。この後，あちこちから多くの鳥達が集まってきます。 日の出２０分前。コウノトリが次々と池に降り立っていきます。着くなりエサを盛んについばんでいます。池がずいぶんにぎやかになってきました。 池の水は，池の東側から流れ出ています。小魚等もそちらに集まるからでしょうか，鳥達も，池の東側半分に多く見られます。 コウノトリとカワウの動きが激しくなっています。その辺りには小魚の群れがいるようで，コウノトリ達が貪り食っています。 日の出の時刻になりました。アオサギやシラサギはなぜか，エサを捕食する姿がほとんど見られません。他の鳥達の朝食の様子を，静観しているかのようです。 コウノトリやカワウは，我が物顔で食べ続けています。鳥にも，エサを食べる優先順位があるのでしょうか。 よく見ると，コウノトリといえども，小魚を捕食するのに手こずっているようです。長い嘴が，却って使いづらいのでしょうか。小回りの効くカワウの方が，獲物をゲットできる確率が高そうです。 夜明けの前後の時間帯に，池干しが進むため池で人知れず，鳥達が冬に備えて栄養を蓄えている姿を見ることができて，心洗われるような気持ちになりました。