アリの後を追ってみよう

　アリは社会性をもつ昆虫で，役割ごとに形や大きさ，活動範囲が違います。 　エサの調達や巣の拡張修理などは，いわゆる働きアリの役目です。アリは雑食性で，他の昆虫の死骸や花の蜜，パンや菓子類，果物類など，様々なものをエサとしています。巣の近くにこれらのエサをおくと，すぐに気づいて巣に持ち帰ろうとします。ときには，体よりも大きなエサを運ぶこともあります。大きいものは仲間と力を合わせて運んだりします。それでも運べない大物の場合は，その下に巣を拡張して，徐々に地下へ運び込んでいきます。 　アリは，エサを準備しやすいという点では比較的飼育しやすい昆虫なので，専用のケースの中に巣を作らせて観察するのも楽しいものです。プラスチックの水槽などでもかまいません。細かくふるった土を深さ５〜１０㎝ぐらい入れ，ガラス板でふたをします。巣を掘って，働きアリを２０〜３０匹捕まえ，飼育箱に入れます。卵やさなぎ，さらに女王アリがいると，活発に巣を作ります。土には，乾かない程度にときどき霧吹きで水をかけます。 　別の巣のアリを入れると，においで識別して殺し合います。同じ巣穴のアリを集めるようにしましょう。 関連実験（あわせて、こちらもどうぞ） アリの共同作業に感心！