静電気で球をはりつけよう

　夜店で，ビーチボールの中に小さな発泡スチロール球がたくさん入っているものを見つけました。口にゴムがついていて，中の発泡スチロール球をシェイクできるようになっています。展示してある物はすでに，内壁にビッシリと発泡スチロール球がはりついていました。このオモチャのおもしろいところは，ビッシリはりついた発泡スチロール球に指先を近づけると，球が逃げるように動くところです。

　発泡スチロール球入りのビーチボールを強く振ると，球とビーチボールが激しくこすり合わされることになります。材質の違う物をこすり合わせると，当然，静電気が発生します。電荷の別ははっきりしませんが，正・負いずれであったとしても，発泡スチロール球どうしは同じ電荷に帯電します。そのため，個々の球は反対の電荷をもったビーチボールの内壁にはりつき，球同士は反発し合って広がります。ボールの上部にある球まで，重力に逆らってはりついたままです。子どもにとっては，とても不思議な現象ではないでしょうか。

　同じ現象を，発泡スチロール球とペットボトルとで実験することができます。小さな発泡スチロール球で実験すると成功しやすいですが，乾燥状態が良ければ，大きめの球でもはりつけることができます。そのためのポイントとして，ペットボトル内がきれいに洗浄されていて，乾燥していることが必要です。乾燥注意報が出ていない日には，ドライヤーでボトル内の空気を乾燥させたほうがよいでしょう。

　適量の発泡スチロール球を，ペットボトル内に入れます。フタをして激しくシェイクすると，発泡スチロールとＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）がこすり合わされることになり，静電気が発生します。前述のように，発泡スチロール球は同じ電荷を帯びるため，ボトル内壁に反発し合いながらはりつきます。
　このとき，一つ一つの球は，他の球の電気的な干渉を受けながら安定状態を保っています。つまりその場に固定されているわけではないので，ユラユラゆれている球もあります。指先を近づけると，フッと避けるように動いたり，ティッシュでこすって負に帯電させた塩ビ管を近づけると，ゾワゾワッと逃げるように集団移動したりします。この動きから，発泡スチロール球は負に帯電していると考えられます。

　まるで生きているかのようなユーモラスな動きを楽しんで下さい。 関連実験（あわせて、こちらもどうぞ）　 静電気クラゲ  静電気でスチロール玉を踊らそう  静電気で風船をくっつけよう 　 静電気モーターを回そう 　 静電気で水流を曲げよう 　 静電気で塩とコショウを分けてみよう